Grand Seiko ist eine Marke, mit der ich mich, zumindest ästhetisch, noch nicht ganz auseinandersetzen kann. Das ist nicht abwertend gemeint, sondern entspricht meiner Realität, da ich erst vor ein paar Jahren in diese Branche eingestiegen bin. Ich habe nicht wirklich innegehalten und mir die Zeit genommen, Grand Seiko zu verstehen, vielleicht abgesehen vom Verständnis des Unterschieds zwischen einem Kirschblüten-Zifferblatt und einem Schneeflocken-Zifferblatt, denn nun ja, der Tag hat nur 24 Stunden und ich bin kein Zauberer.
Letzte Woche traf ich den Präsidenten der Seiko Watch Corporation, Herrn Akio Naito, und nahm an der Eröffnung der ersten Flaggschiff-Boutique der Marke in den USA teil. Dies verschaffte mir etwas mehr Kontext darüber, wie die Marke weiterhin in den USA tätig sein und die jüngere Bevölkerungsgruppe ansprechen will, die laut Herrn Naito tatsächlich den Großteil ihrer Umsätze in den USA ausmacht Mehr Info.
Aber spulen wir ein wenig zurück, denn ich musste meine Hausaufgaben machen, bevor ich Herrn Naito traf. Ich begann damit, einige alte Hodinkee-Artikel über den eigenwillig japanischen Ansatz von GS zu hoher Präzision und minimalem Design zu lesen, was sehr sinnvoll war.
Ich musste über Japans Übergangszeit während der Meiji-Restauration von 1868 nachdenken. Es war eine Zeit des sozioökonomischen Wachstums, eine Umgestaltung vom Feudalismus zum Industrialismus, die natürlich zu einer extremen materiellen Entwicklung führte. Die Architektur wandelte sich von Holz zu Ziegeln, und später, im frühen 20. Jahrhundert, kam vor allem in städtischen Gebieten der Stahlbeton auf den Markt. Dies führte zu einer Reihe großer Steindenkmäler. Die produktive japanische Architektur von Künstlern wie Kenzo Tange und später Tadao Ando repräsentierte die Reinheit des Designs.
Schließlich wurde die japanische Stadtentwicklung zu einer gegenseitigen Befruchtung zwischen westlicher Industrialisierung und traditionellen Zen-Philosophien. Es ist wichtig zu beachten, dass viele dieser Bauwerke mit westlichen Formen mit Produktionstechniken der japanischen Tradition errichtet wurden. Die westliche Infrastruktur wurde aufgezwungen, aber es war eine japanische Interpretation.
Ich dachte, es könnte hilfreich sein, über die Mischung aus Traditionen in der japanischen Architektur nachzudenken, um mein Verständnis von Grand Seiko-Uhren zu humanisieren. Daher ist das Gehäuse der Uhr – das Gehäuse, das Armband, die Metallbearbeitung – minimalistisch und modern und auf den modernen Verbraucher zugeschnitten. Die von der Natur inspirierten Zifferblätter sind eine stille Widerspiegelung des Erbes. Die Ehrfurcht vor der Natur ist ein wesentlicher Bestandteil der japanischen Kultur. Der Blick auf Ihr strukturiertes Zifferblatt ist ein Moment des Innehaltens und der Ruhe.
Im Einklang mit meiner Suche nach japanischer Reinheit im Design durch Uhrendesign fiel ich in den offensichtlichen Kaninchenbau von Taro Tanaka. Ich habe versucht, mich mit seiner Grammatik des Designs vertraut zu machen, weil das zumindest für mich der nachvollziehbarste Teil des Verständnisses von Grand Seiko zu sein schien. Ich konnte mich voll und ganz auf einen Mann einlassen, der eine klare ästhetische Vision hatte und der verstand, dass Design genauso wichtig ist, wenn man mit der ästhetisch anspruchsvollen Schweizer Konkurrenz konkurriert. Natürlich fing ich an, nach Vintage-62GS-Modellen zu suchen, was mir half, die neuen SBGH341 „Sakura-Kakushi“ und SBGH343 „Sakura-Wakaba“ besser zu verstehen – durch Verweise auf die 62GS. Ich beschloss, die Neuerscheinungen zusammen mit Herrn Naitos Erklärung der künftigen Ausrichtung von Grand Seiko in den USA auseinanderzunehmen.
Basierend auf dem Gehäuse der ursprünglichen 62GS bestehen die Modelle SBGH341 und SBGH343 beide aus hochintensivem Titan. Die Uhren haben einen Gehäusedurchmesser von 38 mm und eine Dicke von 12,9 mm. Das macht Sinn, eine sportliche Uhr in kleinerer Gehäusegröße. Es ist sozusagen ein Kinderspiel.
Und nein, das ist keine OP-Farbzifferblatt-Referenz. Das ist Grand Seiko. Sie stellten rosa Zifferblätter her, bevor die meisten wirklich rosa Zifferblätter wollten. Das Gleiche gilt für Grün. Diese Uhren fühlen sich weniger trendig an als ein OP-Derivat und entsprechen eher der fortgesetzten Verwendung von Farbe und Textur durch Grand Seiko. Sie lieben wirklich ein Pastell.
Natürlich verfügen die Uhren über von der Natur inspirierte Zifferblätter. Textur ist eine Designsäule dieser Marke. Das hellgrüne Zifferblatt „spiegelt die frischen Farbtöne von „Sakura-Wakaba“ (Kirschblüten und junge Blätter) wider und lädt dazu ein, die sanfte grüne Schönheit des Sonnenlichts zu genießen, das junge Blätter mit Kirschblüten durchdringt.“ Das rosa Zifferblatt „verkörpert eine bezaubernde Szene der Tohoku-Region, bekannt als „Sakura-Kakushi“ (Kirschblüten verstecken). Es spiegelt elegant die vergängliche Schönheit der schneebedeckten blühenden Kirschblüten wider.“ Grand Seikos Worte, nicht meine.
Die 38-mm-Größe scheint ein Versuch einer Diversifizierung im Dienste eines moderneren Verbrauchers zu sein. Die SBGH341 „Sakura-Kakushi“ und SBGH343 „Sakura-Wakaba“ sind keine „Werkzeuguhren“, sehen aber sportlich aus. Grand Seiko befindet sich in diesem vielseitigen Mittelfeld, wo Liebhaber sie für ihr elegantes Aussehen kennen, und doch sind die meisten ihrer aktuellen Angebote eher das Gegenteil. Ihr Angebot an Dresswatches hat sich mittlerweile zu einem verwässerten Dresswatch-/Sportuhren-Hybrid entwickelt.
Wenn der Großteil ihres Produkts ein Sport-/Kleider-Hybrid ist, wie definiert Grand Seiko dann eine Kleideruhr? Ich fragte Herrn Naito, ob sie überhaupt die Notwendigkeit sahen, eine Grenze zwischen den beiden zu ziehen. „Ich glaube nicht, dass wir eine Kleiderkollektion nur zum Zweck der Erweiterung oder um den Verbrauchern Abwechslung zu bieten, kreieren. Wir versuchen immer, dem Kernfunktionswert der Marke als Zeitmesser treu zu bleiben, also Lesbarkeit, Benutzerfreundlichkeit und Funktionalität.“ .” Das hat meine Frage nicht wirklich beantwortet, aber ich habe verstanden, dass dieser Ansatz vielleicht ein Versuch war, die Identität der Marke ästhetisch zu einheitlich zu halten, was ich bewundere, ebenso wie meine Besessenheit von einheitlicher Kleidung. Sie kennen die Formel; Sie wissen, was funktioniert. Und in einem Meer von Marken möchten Sie, dass Verbraucher Ihr Produkt leicht identifizieren können.
Zurück zu dieser „jüngeren Bevölkerungsgruppe“. Woher genau kommt ihr Interesse an Grand Seiko? „Die Millennial-Generation oder Gen Z ist offensichtlich informationsaffin. Sie weiß, wie man Informationen [extrahiert]. Sie sind aktiv an SNS beteiligt.“ Herr Naito erklärte weiter: „Sie sind ständig auf der Suche nach etwas, das sie als wahren Wert empfinden, im Gegensatz zur Generation ihrer Eltern, die Marken verehrten; das ist ein großer Unterschied.“
Für mich ist Grand Seiko immer eine Übung in Intellektualität. Man muss die Marke verstehen, um das Gefühl zu haben, dass sie über das gewöhnliche Uhrenwissen hinausgegangen ist. Ein Grand Seiko-Kundenüberlegenheitskomplex. Herr Naito war optimistischer: „Heutzutage sind [die jüngere Bevölkerungsgruppe] informationsaffin. Sie sind ständig auf der Suche nach dem, was echt ist.“ Er fügte hinzu: „Ich denke, junge Leute sind wirklich neugierig. Sie interessieren sich sogar für die Fertigung.“ Dieses neue Geschäft ist sicherlich eine große Investition in diese jüngere US-Verbraucherbasis. Es ist groß und glatt, und ich bin sicher, dass es sehr teuer ist.
„Die allererste Boutique, die wir in New York eröffnet haben, war im Jahr 2013. Damals war es mein Traum, eine Grand Seiko pro Tag verkaufen zu können“, lachte Herr Naito. „Es war ein langer Weg, diese Größe zu erreichen.“ Investition.”